home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 041089 / 04108900.062 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.5 KB  |  48 lines
  1.                                                                                 SHOW BUSINESS, Page 115LET ME TELL YOU . . .   
  2.  
  3.  
  4.     In a nation that has always adored social satire, Mikhail
  5. Zhvanetsky, 55, is the undisputed comic laureate of glasnost.
  6. Once forced to circulate tapes of his routines underground,
  7. today Zhvanetsky plays thousand-seat arenas, appears on
  8. national television and counts Politburo member Alexander
  9. Yakovlev among his fans. To give readers a flavor of his comedic
  10. style, TIME asked Zhvanetsky to write a monologue about his trip
  11. to the U.S. last year.
  12.  
  13.     "What really gets to a Soviet in America is not the fancy
  14. clothes or mammoth cars. It's the supermarkets. You can go
  15. crazy at the start, the middle and the end. There are meat
  16. counters 200 to 300 yards long, with sausages as plentiful as
  17. raindrops, so many you keep bumping into them. That's the moment
  18. when Soviet tourists get weak at the knees and begin to feel
  19. queasy, but they refuse offers to be helped out for a breath of
  20. fresh air. The fruit-and-vegetable section is personally
  21. devastating. Avocados, papayas, kiwis, some kind of citrus thing
  22. that gets cut into five-pointed stars, who the hell knows what
  23. they all are. We should do something about it, comrades. While
  24. they continue to wolf food down like this, good relations
  25. between us are impossible.
  26.  
  27.     Take our mandarin oranges. I once stayed in a Soviet hotel
  28. with a Japanese figure skater. He wanted to know what kind of
  29. fruit was on sale that was small, sour and green and got scooped
  30. up into bags. I told him they were mandarin oranges. "They can't
  31. be," he said. "I know what a mandarin orange is." What could I
  32. say? Maybe they get specially harvested as buds just for our
  33. people, so we'll walk around with sour faces.
  34.  
  35.     What we take here for yogurt is not yogurt, cream is not
  36. cream, and milk is not milk. Maybe it's just a bad translation,
  37. but our cream is their yogurt, our yogurt is their milk, and our
  38. milk is their water. I wouldn't say they cook particularly well
  39. in America. They don't use any salt or sugar. Contrary to us,
  40. they want to live long; they like the way they live. We also
  41. want to live long, but it's because we don't like our life and
  42. we hope to live on into the next life. It would be nice to think
  43. that America has thrown open its doors and is waiting for us all
  44. to come over. But that's not the way it is. The Soviet Union has
  45. thrown open its doors, and it seems like all America has come
  46. here on a visit. So it goes."
  47.  
  48.